一艘挂着巴拿马旗,名叫“世纪号”的油轮,就这么静静地停着,成了这场大戏里最扎眼的道具。
可船上的单据手续一应俱全,运的是中国公司的油,更关键的是,这船压根就不在美国自己的制裁名单上。
这笔买卖,很多时候没走纽约的银行系统,而是通过人民币直接结算,钱进了委内瑞拉央行的户头。
他们怕的不是马杜罗,而是怕全世界都看见:嘿,一个被美国往死里整的国家,居然能靠着人民币过活。
为此,五角大楼下了血本,一万五千名士兵,C-17运输机来回飞,鱼鹰旋翼机和特种部队都部署到了波多黎各,摆明了要封死委内瑞拉的海上出口。
这位时任国家安全顾问是出了名的鹰派,天天把“所有选项都在桌面上”挂在嘴边。
一小撮美国雇佣兵,坐着小船就想摸进委内瑞拉抓捕马杜罗,结果刚一登陆,就被当地的渔民和民兵给摁住了,成了国际笑话。
这事儿活生生说明,华盛顿对委内瑞拉的实际情况,常常是两眼一抹黑,充满了想当然的傲慢。
他们新通过了一部《反海上劫掠法》,白纸黑字写得清清楚楚:任何阻碍委内瑞拉合法贸易的行为,都算刑事犯罪。
这意味着,以后不管是美军还是海岸警卫队,只要敢拦船扣船,委内瑞拉的法院就能对具体执行的个人发出全球通缉令。
想当年,2019年7月,应美国的要求,英国在直布罗陀海峡扣押了伊朗的“格蕾丝一号”油轮。
有伊朗这个先例在前,再加上背后有中国和俄罗斯撑腰,委内瑞拉真要打一场跨国官司,把几个美国大兵弄成国际通缉犯,并非不可能。
俄罗斯驻联合国代表直截了当地说,美军这是“侵略行径”,这个词在外交场合可是分量极重。
他还顺便敲打了拉丁美洲其他国家:今天委内瑞拉的遭遇,明天就可能轮到你们。
哥伦比亚、巴西、智利这些平时跟美国关系不错的国家,在联合国开会时,居然都站出来反对用武力威胁一个主权国家。
他们不是喜欢马杜罗,而是受够了美国动不动就在自家后院指手画脚的老爷做派。
美国本想孤立委内瑞拉,结果一通操作下来,自己反倒成了那个被大家敬而远之的角色。
共和党参议员兰德·保罗,一个跟特朗普关系很近的人物,公开批评五角大楼的行动“过于危险”,容易擦枪走火。
海岸警卫队一份内部报告流出,说全国能执行这种高风险登船任务的专业队伍只剩下两支,装备老旧,训练不足,状态是“多年来最差”。
他们开始找船运公司、保险公司和银行的麻烦,把相关企业拉进黑名单,用金融手段卡脖子。
一条油轮要出海,保险、港口、支付渠道、船员签证,环环相扣,随便一环断了,就得趴窝。
一些石油通过小船在公海转运,混进别的货物里;有的船干脆换个名字,去别的国家注册;支付方式也五花八门,不再吊死在美元这一棵树上。
中国的人民币跨境支付系统(CIPS)正在加速扩张,俄罗斯也在搞自己的金融信息传输系统(SPFS),金砖国家内部用本币结算的比例越来越高。
就连沙特、阿联酋这些美国的老朋友,卖石油给中国时,也开始乐意收一部分人民币了。
事情发展到这一步,真正让华盛顿头疼的,已经不是加勒比海上的那几艘军舰,而是那些看不见、摸不着、拦不住的数字流动。
各种绕开美元的贸易和金融安排,从临时的应急之举,慢慢变成了固定的新常态。
六十天过去,争斗的焦点早已不在海上,而在了银行的电文里,在贸易的条款里,在能源的定价权上。
华盛顿的政客们在地图上指点江山,算计着得失,而在加拉加斯,一个母亲可能正在为孩子的一盒消炎药跑遍全城。