歼-35的总设计师在接受采访时透露了一个重要消息:歼-35可以在辽宁舰和山东舰这样的滑跃起飞航母上顺利起降,这无疑会大幅提升这两艘航母的整体战斗力。
总设计师还详细介绍了歼-35的三大核心技术:第一是隐身设计,这让敌方很难发现它的踪迹;第二是高度集成化设计,它在保持小巧机身的同时,实现了高度信息化和智能化;第三是双模式起飞能力,既可以适应弹射起飞,也能在滑跃甲板上平稳起飞。特别值得注意的是,这次公开的双模式起飞能力,是我国首次正式宣布。相比之下,早先的歼-15在无需改动的情况下,就已经可以支持电磁弹射起飞,同时还能顺利完成滑跃起飞,这也说明它动力充足、低速性能非常优秀。
回顾2013年,辽宁舰服役一年后,日本的出云号直升机驱逐舰下水(现在已改装为轻型航母)。当时不少日本媒体都夸口说,尽管出云号的排水量只有辽宁舰的一半不到,搭载的飞机数量也不算多,但它装备的是美国制造的F-35B五代隐形战斗机,肯定能轻松击败仅搭载歼-15的辽宁舰。那时候,我们确实难以找到有力的反驳理由,因为在制空权争夺上,五代隐形战斗机的能力确实比歼-15更强。
据分析,辽宁舰上的歼-15编制数量为24架。对于6万吨排水量的航母来说,这个数量显得偏少,也存在一定浪费。这正体现了中型航母在运作重型舰载机时遇到的问题,比如甲板调度、后勤保障等方面的限制,很难完全避免。
再来看同样采用滑跃起飞的英国伊丽莎白女王级航母,其满载排水量达到6.5万吨,满载编制为36架F-35B。虽然现实中英国由于种种原因从未搭载过这么多飞机,但它的潜在能力仍然不容小觑,明显比辽宁舰多出不少。
一年多前,辽宁舰完成了维护和大修,从船厂驶出时,香港文汇报的记者发现甲板上放置了一个歼-35的全尺寸模型。一般来说,甲板上放置这样的模型,是为了在真正飞机上舰前,先进行调度和航空指挥等模拟训练。从这一情况来看,歼-35上辽宁舰的计划应该已经在推进中了。
有预测指出,歼-15作为重型舰载机,最大起飞重量超过32吨;而歼-35则控制在30吨以内。而且,歼-15占用的甲板空间明显比歼-35大,至少多出15%。因此,有专业分析认为,如果辽宁舰全部换装歼-35,飞机数量可能达到36架左右;即便与歼-15混编,也能保持30架以上的规模。
歼-35在各项性能上全面超过F-35B。即便辽宁舰和山东舰上同时编有歼-35和歼-15,它们面对日本出云号也毫无压力,整体作战能力甚至已经超过英国航母。一旦歼-35加入,辽宁舰和山东舰就成为可以搭载五代战机的航母,战斗力提升非常显著,堪称一次质的飞跃。